2001年，國務院公布以鳳林古城為代表的東北三江平原漢魏時期遺址為第五批全國重點文物保護單位。大多數史家認為，在東北三江流域發現的1400處同類遺址均為挹婁所留。
“挹婁”始見于《魏略》：“挹婁一名肅慎氏。”挹婁一詞的漢意主要有 “穴居人”和“東人”兩說。《滿洲源流考》以“挹婁”與滿語巖穴發音“葉魯”相同為據，釋義為 “巖穴中人”。依蘭倭肯哈達洞遺址是其有力的考古證據。但就目前發現的東北三江流域挹婁文化遺址也多在臨河的淺山崗地，人工挖掘，土石堆砌，巖穴遺址極少。而且這一地區最早在遼代中期才有地上居舍，穴居是無法表述其特質。因此，張博泉先生通過女真語系音韻考據提出，挹婁為“東人”之意。這個觀點是符合歷史脈絡的。至于白鳥庫吉解釋為鹿，只能說聞音生義。
挹婁是在東周時期華夷之防加大，匈奴、山戎在西部崛起，穢貊、東胡兩大族系東進，在東北三江流域與肅慎族系融合而形成的。到漢魏時期，穢貊融入東胡元素的后裔夫余人為主體已經定居這一地區的平原地帶，從事農耕漁獵。人口密度急劇提升，導致社會組織形式變化，從而出現國家的前身城邦。迫使肅慎主體退居遠東，留在山林的臣屬夫余，形成了挹婁。遠東波爾采--烏里爾、綏濱蜿蜒河等處遺址與滾兔嶺及后續鳳林遺址的分野為此提供了考古證據。這也正是擺脫夫余統治后，《晉書》將挹婁復稱肅慎的原因。
挹婁除了承襲肅慎的楛矢石砮外，開發出新的物產，其中挹婁貂開創了近2000年一直延續到清末的貢貂先河。生活習俗也有了進步。挹婁居穴深達九梯，保暖散熱功能更強大；好養豬，食肉衣皮，油脂涂身御風寒；廁所建在居穴中央，以屎尿消毒。
特別值得一提的是擺脫夫余統治后，復名肅慎的挹婁國王傉雞在魏元帝曹奐景元三年遣使經遼東入貢，獻弓30張，楛矢石砮300支，貂皮400張，并獲得回贈錦布。《晉書•肅慎傳補》中的這條史料給東北三江流域帶來了三個有記載的第一：首個人名傉雞，首次貢貂，首見錦布。
挹婁文化及城邦的出現標志著東北三江流域已經有意識地融入整個東北地區的人類活動大平臺，為原住民參與居地以外的社會活動打下了堅實的基礎。同時在反抗夫余和寇盜北沃沮的過程中，挹婁不僅鍛煉出善射的本領，也養成了不畏強敵、崇尚暴力的性格，成為其后世傳承的軍事掠奪的文化基因。
（作者 于永奎 哈爾濱市社科院特邀研究員 桃溫歷史文化研究所所長）
