科技日報北京7月12日電（記者張夢然）英國《自然》雜志11日在線發表的生物技術文章稱，美國科學家團隊通過真菌基因組發掘找到了一種天然除草劑的新作用機理。面對世界范圍內除草劑抗性日益加重，這一發現或能為急需新配方的除草劑軍團再添一兵。
當前，使用化學除草劑已成為農業防除雜草最主要的手段。但隨著除草劑大量頻繁使用，抗性雜草以驚人的速度蔓延開來，并始終伴隨著全球農業的發展，鑒于此科學家們一直希望能發掘到全新配方的除草劑。
在本研究中，美國洛杉磯加州大學科學家團隊查找了絲狀真菌的基因組，發現其中很多能產生幫助定殖、殺死植物的化合物，使其成為一種有效的除草劑潛在來源。考慮到代謝酶二羥酸脫水酶（DHAD）是植物生長所必需的生物合成途徑的最后一步，研究人員特地尋找靶向DHAD的化合物。由于這一途徑在動物中并不存在，便成了除草劑研發中最常見的靶標。不過，此前從未研發出作用于植物的天然DHAD抑制劑。
研究團隊通過為真菌生存提供自身抗性的額外的DHAD基因序列，尋找編碼DHAD抑制劑的生物合成基因簇。通過考察常見的土壤霉菌土曲霉（Aspergillus terreus）等各種真菌，研究人員發現有一種基因簇可以編碼酶，這些酶能產生已知的真菌產物——“aspterric酸”。研究人員還發現，“aspterric酸”正是DHAD的抑制劑，經測試證實作為噴霧式除草劑效果良好。
此外，研究團隊證實，他們發現的這種自身抗性基因并不會受到“aspterric酸”的影響；把抗性基因轉移到植物中后，植物也會對新型除草劑產生抗性。因此，這些發現不但有助于解決雜草除草劑抗性日益加大的問題，同時也證明了抗性基因導向的方法，可用于發現更有效的、具有生物活性的天然產品。