耳鼻咽喉科主任 張愛華
許多人都認為老年人聽力下降是正常的衰老現象，因此對他們的聽力下降采取聽之任之的態度。但醫生建議發現老人耳聾，及早幫他們佩戴助聽器，可以有效保護殘余的聽力。
聽力下降從對門鈴聲不敏感開始
其實每個人上歲數之后，多多少少都有聽力下降的現象，有的還伴有耳鳴，如蟬鳴，似風聲。耳鳴常常會使人煩躁不安，影響睡眠。臨床上將這種老年開始出現的、雙耳對稱性、漸進性的神經性耳聾稱為老年性耳聾。
老年人耳聾有其自身的特點，開始聽力下降以高頻聽力為主，老人常對門鈴聲、電話鈴聲等高頻聲響不敏感，而平時的講話能聽到，以后逐漸引起中、低頻聽力下降還有的表現為分辨能力下降。能聽得見別人講話，但分辨很困難，也就是只聞其聲，不知其意，所以與人交流的能力會下降。
為何“耳背”傷耳又傷“心”
老年人聽力下降后，不能有效交流，逐漸脫離社會生活，有時還得不到子女的理解，更容易脾氣暴躁，心理更加孤獨，從而影響身心健康。
另一方面，老人聽力下降，長期不接受聲音信號刺激，聽力系統包括聽覺中樞對聲音信息的處理能力會很快減退，會加重耳聾的程度交流減少，也會加速人的精神衰老，老人會變得性格孤僻，癡癡呆呆，交往能力下降，生活質量大受影響。據統計，30以上的腦萎縮、老年癡呆癥與耳聾有關。
輕中度聾也要及早配助聽器
老人在出現聽力下降時及時采取措施。比如針灸、穴位按摩、中醫中藥治療有一定益處，但并不能逆轉老年性耳聾。最適合的應對方法是及時配置一個合適的助聽器，它雖不能治療老年性耳聾，但對老人提高聽力、防止聽力障礙加重是最為有效的。
要注意的是，出現聽力下降時，助聽器要盡早配，不要熬到聽起來非常費力了才去配。因為聽力損害越嚴重，補償就越大，在聽力非常差時配助聽器，使用效果會大打折扣。
和配眼鏡一樣，助聽器不是買，而是驗配，助聽器選配不當也會損害聽力。因此最好去醫院找專業人員選配。醫生會根據耳朵的大小，先做模，選合適的助聽器安上去，同時根據電測聽測試的結果，選擇性調整頻率，如高音聽不到，助聽器可選擇性擴大高頻，低頻正常，就不加大，在保障效果的同時，將可能的損害降到最低。
現在的助聽器與以往模擬機單純的放大聲音不同，它可通過頻率判斷濾過噪音，從而選擇性地加強和辨別語音，減少雜音的干擾，完全可以滿足輕、中度耳聾老人的需要。當然，如果聽力損失已經達到助聽器難以補償的程度，可以考慮進行振動聲橋或人工耳蝸植入手術來提高聽力。
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