遼國對東北三江流域及遠東地區的管理分成三個階段，即封任屬國屬部、設五國部節度使、設生女真節度使。作為遼國強化軍事統治和經濟盤剝的五國部節度使共存續33年間，并未引導經濟開發，加大了三江流域與松嫩流域的文明差距。
遼國沿邊境置東京道（治所遼陽），設有東京和黃龍府兵馬都部署司，咸州和湯河兵馬司，東北路統軍司，分別管理東北個少數民族部落。在政治軍事上采取羈縻政策，樹其酋長為王、為節度使。有事則遣使征兵，多少各從其便，無常額。五國部兵事最初隸屬湯河兵馬詳穩司，之后隸屬新設黃龍府都部署司
但在經濟上，則是實打實索要。由于完顏部（生女真國）農耕經濟迅速發展，在衣裝、耕種、屋宇、言語等文明特征受到契丹極大的影響，加之五國部總人口只有五十萬左右，兩地的社會發展差距加大。再加上契丹樞密院差契丹或渤海人充當管押，索貢大馬、蛤珠、青鼠皮、貂鼠皮、膠魚皮、蜜蠟等特產。在遼圣宗開泰七年，確定東北越里篤、剖阿里、奧里米、蒲奴里、鐵驪等五部，歲貢貂皮六萬五千張，馬三百。
重熙六年 1037年 八月，北樞密院（非漢族事物管理最高機構，長官為北院大王）奏報，越里吉國人尚海等到上京上訪，控告酋帥渾敝（坤長）貪污，部民多流亡。興宗下詔，罷除越棘等五國各部酋帥的節度使職務，設契丹人擔任的五國部節度統一管理
節度使源于唐代，屬于軍政官員，有時兼管民事。而并非行政機構。一個軍州，節度使司，行政路、州、道的軍政長官都可以稱為節度使，但并不是所有節度使都是實職，都有實體治所。遼國不例外，節度使也分為軍政長官、榮譽職級封號、都部署司內專職負責某地事物的內設官職。五國部節度使屬于黃龍府都部署司內專職負責五國部事務的內設官職，由契丹軍官擔任。辦公地點在黃龍府。擔任五國節度使的有耶律仙童、蕭陶蘇斡，蕭樂音奴。
一些人根據《遼史》中“以契丹節度使一員領之”中的“領”字，認為五國部節度使駐地，這是誤讀。“領”字確有治理的含義也有分封領地的意思，除羈縻管理政策決定五國并不是封建領地外，在征討五國部中五國部節度使只是遼軍的參謀或先鋒，以及設障鷹官、派遣銀牌使者，這些史實都證明在具體語境中，領是其另一個釋義“統領，居上領導指揮。”所謂的上，就是居黃龍府兵馬都部署司。
道宗咸雍七年（1071年）三月，因為征討五國的功勞，五國節度使蕭陶蘇斡升任靜江軍節度使。五國節度使退出歷史舞臺，職能被生女真節度使替代。