在我國古代，人們在生活中發現一種效用特殊的草，其相貌非常普通，在我國南北方農村田間地頭隨處可見，其中河北省北戴河一帶的樹林、河邊、海邊野生艾草更是連成一片。這種草就是艾草，被稱之為百草之王，醫家稱之為艾草或福草。
端午節前后，這種草從地里被采進信守傳統習俗的人家，插在屋檐上，默默地為人辟邪祈福。在我國南方廣東客家人喜歡用它煲湯，祛風暖胃。安徽農村地區產婦依老人言，懂得用它泡水洗澡或熏蒸達到理氣血逐濕寒的作用，而在農村和郊區的夜晚燃燒這種草驅趕蚊蠅則是常見的景致。
這種艾草神奇而又普遍。現代藥理研究表明，艾草中含有廣譜抗菌抗病毒成分，對多種病菌具有抑制殺傷作用。艾以葉入藥，性溫味苦，《本草綱目》記載，此草可義疾，久而獼善，故字從義而名艾，而將艾葉千百次搗碎 ，一次次篩選，直至艾葉變成柔軟如云、溫暖如絮的艾絨，然后用質地柔軟疏松而又堅韌的棉紙密封包裹形成柱狀的艾條，用燃燒的艾條對人體特定的穴位進行艾熱刺激，這就是中醫千百年傳統的艾灸療法。
艾灸療法具有通經絡、活氣血、散風寒、消腫痛、壯陽氣的功效，這也是我國古代勞動人民在長期生活中同疾病作斗爭的總結。現代人艾灸是根據風寒、暑、濕、燥 火六淫所引起的不同癥狀，能使人全身皮膚表面紅潤、毛孔擴張，讓灸火循經而行內達臟腑，由表及里產生效應，起到疏通經絡、活血化瘀、排寒祛濕、清熱解毒、消腫止痛、調整陰陽、通行氣血等功效。
下面談一下艾灸的六大作用：
1、通經活絡作用
經絡是氣血運行之通路，經絡暢通則利于氣血運行，營養物質之輸布。寒濕等病邪，侵犯人體后往往會閉阻經絡，導致疾病的發生，我們常說，通則不痛，痛則不通，就是這個道理。艾灸借助其溫熱肌膚的作用，溫暖肌膚經絡，活血通絡，以調理寒凝血滯，經絡痹阻所引起的各種病癥。
2、行氣血作用
氣是人的生命之源。血為人的基本物資。氣血充足，氣機條達，人的生命活動才能正常。艾灸可以補氣養血還可以梳理氣機，并且能提中氣，使得氣血調和以達到艾灸保健的目的。
3、祛濕散寒作用
氣血的運行遇寒而凝得溫則散。中醫認為血見熱則行，見寒則凝，故氣血凝澀的疾病均可用溫灸來調理。
艾灸療法是通過對經絡腧穴的溫熱刺激，起到溫經通絡、散寒除痹的作用，以加強機體氣血運行，達到調理和保健的目的。艾草是純陽植物做成的艾絨加上火的熱力，滲入陽氣驅陰邪，艾灸療法對濕寒之病癥很有特效。
4、調節陰陽作用
人體陰陽平衡，則身體健康；而陰陽失衡，人就會發生各種疾病。艾灸可以調節陰陽補益的作用。從而使失衡之陰陽重新恢復平衡。
5、回陽救逆作用
正所謂，藥之不及，針之不到必須灸之，艾灸有回陽救逆的作用在古書上就有記載。氣陰兩脫急取神闕 艾灸關元可以回陽救逆。陽氣虛弱不固，輕者下陷，重者虛脫。艾葉性屬純陽，火本屬陽，兩陽結合可益氣溫陽，升陽舉陷，扶陽固脫。
6防病保健的作用
現代人已經越來越重視養生保健，未病先治。現代科學證實：艾灸療法能加強白細胞的吞噬能力，加速各種特異性和非特異性抗體的產生，提高其免疫效應，增強人體免疫功能，同時艾灸療法還能改善人體各個系統的功能，提高人體的抗病能力，從而有利于多種疾病的康復。對現代的亞健康有很好康復調節作用。《黃帝內經》講:“圣人不治已病治未病。夫病已成而后藥之，亂已成而治之，譬猶渴而穿井，斗而鑄錐不亦晚乎”。
養生，就是要趕在疾病尚未發生之前，積極地進行預防。
如果平時不注意養生和保健，等到疾病發生再去醫治，就為時已晚。古人的智慧告訴我們，預防重于治療，養生重于吃藥。順應天時，以古法養生，必定可以可遠離疾病，益壽延年。
樺南縣老科協 張普學
2021年8月16日