許多研究認為,吸煙是許多心、腦血管疾病的主要危險因素,吸煙者的冠心病、高血壓病、腦血管病及周圍血管病的發病率均明顯升高。煙霧中的尼古丁和一氧化碳是公認的引起動脈粥樣硬化的主要有害因素,尼古丁可促使血小板聚集。煙霧中的一氧化碳與紅蛋白結合形成的碳氧血紅蛋白,影響紅細胞的攜氧能力,造成組織缺氧,從而誘發動脈痙攣。由于
組織缺氧,造成代償性紅細胞增多癥,使血粘滯度增高。吸煙者發生中風的危險是不吸煙者的2-3倍如果吸煙和高血壓同時存在,中風的危險性就會升高近20倍。此外,吸煙者易患閉塞性動脈硬化癥和閉塞性血栓性動脈炎。